Par Hocine Houili

Benoit nous a surpris quand il nous a annoncé qu’il allait prendre sa retraite. Ce n’est pas parce qu’on ne comprenait pas sa décision, mais plutôt qu’on espérait l’avoir encore plus longtemps parmi nous au Département de physique.

Pour vous parler de Benoit, il faut d’abord que je vous parle de la physique (ne vous inquiétez pas, ça ne va pas être long). La physique a pour objectif, parmi d’autres, de comprendre les lois intimes de la nature à travers les mathématiques et l’expérience. La beauté et la précision mathématique faisaient et font toujours le bonheur de Benoit, même à la retraite. Je me rappelle la fois où l’on a fait l’acquisition au département de physique d’un montage expérimental pour la mesure de la vitesse de la lumière. On était quelques enseignants à l’essayer au département, mais Benoit a fait les choses minutieusement, avec patience et précision (en la faisant même pendant une journée de vacances quand il n’y avait pas de trafic le long du corridor Ducharme pour minimiser les vibrations qui causent de mauvaises réflexions de la lumière sur les miroirs). Son résultat était de 5% d’écart par rapport à la valeur admise. Il nous a avoué plus tard que c’était l’un de ses rêves de mesurer la vitesse de la lumière.

Je peux aussi vous parler de son dévouement pour ses étudiantes et étudiants et son souci permanent à présenter les notions difficiles de manière pédagogique, quitte à créer des outils de simulations personnalisés et des capsules vidéos de très haute qualité. Benoit était toujours disponible pour ses étudiantes et étudiants et sa patience est infinie. Il était aussi toujours très motivé à travailler avec d’autres profs et les techs sur divers projets expérimentaux ou pédagogiques, avec son énergie débordante. Sa passion pour l’enseignement, je peux la résumer par ce qu’il nous a avoué pendant le diner de fin de session d’automne il y a quelques mois, à savoir que chaque matin, il était heureux et impatient d’arriver en classe et rencontrer ses étudiantes et étudiants.

Je sais aussi que la retraite signifie pour Benoit beaucoup d’activités physiques, comme le skateboard en été et le snowboard en hiver, et je sais qu’il n’hésite pas à utiliser les lois de la physique pour améliorer ses performances. Son côté créatif et artistique va aussi se manifester pleinement durant sa retraite. En effet, Benoit est aussi un musicien compositeur et un photographe.

Enfin, je connais Benoit aussi à travers deux de mes enfants qu’il a compté parmi ses étudiants. Ils le décrivent par un mot : un GOAT. Je ne connaissais pas ce mot issu du monde des jeunes et des réseaux sociaux à part sa signification habituelle en anglais. Il veut dire en fait : « Greatest Of All Time ». Alors, bonne retraite GOAT.